多缸摩托車往往是高性能摩托車的代名詞。令人驚訝的是，四缸摩托車很早就出現(xiàn)了，早在上個世紀(jì)初，就有很多廠家能夠生產(chǎn)多缸摩托車，并頗受騎手歡迎。如以亨德森四缸摩托車為基本平臺的車型，就有亨德森摩托車、埃斯摩托車、印第安人摩托車，生產(chǎn)時間從1912年持續(xù)到1942年，足足有30年光陰。

FN四缸摩托車

比利時的埃斯塔勒國家制造公司(Fabrique Nationale de Herstal，下文簡稱“FN”)始建于1899年，起先是生產(chǎn)武器和彈藥，但在1901年~1967年間也是摩托車生產(chǎn)廠家。

1905年，F(xiàn)N做出了讓人震驚的大動作——生產(chǎn)出世界上首臺四缸摩托車。這臺由鮑爾(Paul Kelecom)設(shè)計的摩托車，安裝了傳動軸，動力排量為362mL的水平并列四缸發(fā)動機(jī)，進(jìn)氣門擺在排氣門的上方。2年之后，F(xiàn)N將四缸發(fā)動機(jī)的排量擴(kuò)大到412mL。四缸發(fā)動機(jī)為FN帶來很大的名氣，1908年開始生產(chǎn)向美國出口的摩托車。此時四缸發(fā)動機(jī)的排量已經(jīng)增長到493mL，1910年個子又長到498mL，速度可以達(dá)到60km/h以上。1913年，F(xiàn)N為他們的四缸摩托車配上了2速齒輪箱和離合器，并從此開始，永久性地取消了自行車踏板，改為摩托車腳蹬。僅僅過了1年，F(xiàn)N又發(fā)布了700型摩托車，四缸發(fā)動機(jī)排量猛增到748mL，由于發(fā)動機(jī)個頭增大，齒輪箱被安裝到發(fā)動機(jī)之后。

亨德森四缸摩托車

1911年，美國亨德森摩托車公司在密歇根州底特律市杰斐遜大街268號成立，創(chuàng)建者是亨德森兄弟威廉(William G. Henderson)和湯姆(Tom W. Henderson)。當(dāng)年，亨德森設(shè)計出單缸摩托車原型，配置了當(dāng)時主流的皮帶驅(qū)動，但是真正投產(chǎn)時改成了鏈條驅(qū)動。1912年1月，亨德森新摩托車上市，這就是排量高達(dá)934mL的四缸摩托車，發(fā)動機(jī)并列安裝在車架內(nèi)，進(jìn)氣門位于排氣門之上，配有折疊式手搖曲柄啟動桿，并采用鏈條驅(qū)動。這臺功率為5.1kW的并列四缸摩托車，于1912年春季上市，當(dāng)時售價為325美元。

隨后，威廉將亨德森摩托車公司出售給埃克塞爾西奧發(fā)動機(jī)制造公司(Excelsior)，自己也留下來繼續(xù)工作。在1912年~1931年間，亨德森都在生產(chǎn)豪華摩托車，其特征是搭載并列四缸發(fā)動機(jī)和長軸距。當(dāng)時，亨德森摩托車享有盛譽(yù)，號稱世界上最大、最快，非常受運(yùn)動型騎手的歡迎。由于在公路上，亨德森摩托車跑得又快又穩(wěn)，用于巡邏再好不過了，因此備受警署的青睞。遺憾的是，亨德森摩托車存世不長，在大蕭條期間關(guān)閉。

埃斯四缸摩托車

由于觀念不同，1919年，威廉離開埃克塞爾西奧公司，并在他人資助下，在美國賓夕法尼亞州費(fèi)城創(chuàng)建了埃斯發(fā)動機(jī)公司(Ace Motor Corporation)。

1920年埃斯公司摩托車開始投產(chǎn)。總的來說，埃斯摩托車基本延續(xù)了之前亨德森摩托車的結(jié)構(gòu)，將四缸發(fā)動機(jī)縱向安裝在車架內(nèi)，動力由鏈條傳遞至后輪。不過，威廉還得小心謹(jǐn)慎，只為避開已由埃克塞爾西奧擁有的商標(biāo)和專利。

正當(dāng)威廉準(zhǔn)備大展手腳之際，噩耗猝然而至：1922年12月11日上午11時許，威廉正在測試Ace Sporting Solo時，不幸被車撞到昏迷，隨后在弗蘭克福醫(yī)院逝世，年僅39歲。次年，在埃克塞爾西奧公司任工程部門主管的萊蒙(Arthur O. Lemon)投到埃斯公司，接替逝世的亨德森擔(dān)任主工程師。

1923年，雷德 (Red Wolverton)駕駛強(qiáng)化改造后的Ace XP4，創(chuàng)造了當(dāng)時新的速度記錄208km/h。埃斯公司高調(diào)宣稱，誰能打破由XP-4創(chuàng)造的速度記錄，就可領(lǐng)取高額的埃斯速度杯獎金。不出所料，由于難度太高這一獎杯和獎金只能讓人垂涎而難以染指。

1919年~1924年間，埃斯公司持續(xù)生產(chǎn)摩托車，此后至1927則間斷性生產(chǎn)。這家摩托車廠家有個很大的特點，那就是自始至終，基本上只生產(chǎn)1款四缸摩托車，其它車型只是以此為平臺略微改動。

印第安人四缸摩托車

1927年，埃斯的商標(biāo)、所有權(quán)、生產(chǎn)設(shè)備等被印第安人摩托車公司(Indian)購買，并改在馬薩諸塞州的斯菲爾德生產(chǎn)，名稱也改為印第安人-埃斯(Indian Ace)。僅僅一年，印第安人將“領(lǐng)式前叉+大號中央卷簧”的結(jié)構(gòu)，改為印它安人風(fēng)格的“Trailing link)前叉+片簧”結(jié)構(gòu)，名稱也改成了印第安人四缸(Indian Four)。這一車型，持續(xù)生產(chǎn)到1942年。

埃斯被印第安人購買后，主工程師萊蒙留下來工作，1928年推出的Indian 401取代了Indian Ace。次年，這臺四缸摩托車持續(xù)改進(jìn)，新的Indian 402裝上了來自101 Scout的雙下管車架，更加結(jié)實緊固；曲軸也進(jìn)行了強(qiáng)化處理，由之前的3軸承增加到5軸承。

1936年~1937年間，印第安人推出了一款很特別的四缸版本，這就是倒置式發(fā)動機(jī)。前后的四缸發(fā)動機(jī)，采用的都是進(jìn)氣門在排氣門之上的氣門機(jī)構(gòu)，即進(jìn)氣門安裝在汽缸頭上，而排氣門安裝在汽缸側(cè)面。1936年生產(chǎn)的四缸發(fā)動機(jī)剛好相反，即排氣門布置在進(jìn)氣門之上。理論上說，此舉有助于提高汽油霧化效果，使新發(fā)動機(jī)擁有更強(qiáng)的動力。但是這一革新并不怎么受歡迎，騎手們抱怨汽缸頭變得很熱，胯間持續(xù)受到多余熱量的煎熬，而排氣裝置也需要頻繁進(jìn)行維護(hù)和調(diào)節(jié)。這些問題，讓倒置式四缸不那么流行，即便在1937年印第安人特意推出雙化油器版本，也未能吸引更多騎手的興趣。因此，倒置式四缸在推出2年后即告停產(chǎn)，1938年的四缸發(fā)動機(jī)恢復(fù)了之前的結(jié)構(gòu)。

1940年，印第安人四缸摩托車?yán)^承了“酋長”的經(jīng)典徽征，包括大型裙式擋泥板，柱塞式后減震器等。1941年，18英寸的輪輞被16英寸輪輞取代，并配上了低壓輪胎。1942年印第安人四缸摩托車停產(chǎn)。為了認(rèn)可四缸摩托車歷史意義，2006年8月美國郵政管理局發(fā)行了39美分的郵票，圖案便是1940年產(chǎn)的印它安人四缸摩托車，每次套還打上了“美國摩托車”的標(biāo)簽。