9月15日上午10時08分，隨著中國汽車運動聯合會主席于再清手持綠色發車旗大旗一揮，中國金城車隊的新疆籍車手周田駕駛3號賽車率先從發車臺上駛下，拉開了首屆中國越野拉力賽比賽的大幕。

當日，首屆中國越野拉力賽總發車儀式在北京奧林匹克公園舉行，來自30個俱樂部車隊的32輛代表賽車依次發車。

中國金城車隊由中航工業金城集團有限公司組建，自2008年起，連續六次參加達喀爾拉力賽，在國際知名賽場上一次又一次打響中國自主品牌，是迄今為止惟一一支征戰達喀爾的中國摩托車隊，取得了四屆八人次完賽的佳績，并培養了6位世界級的達喀爾車手。

中國金城車隊此次強勢回歸國內賽場，制定了翔實的行動方案，力爭將國內外賽事連接貫通，發揮車隊正能量，打造新一代的中國拉力賽新標桿。另外，車隊還致力于通過國際國內賽事，引領和整合賽車文化資源，匯聚中國特色的賽車文化正能量，推進中國賽車文化健康發展。

中國金城車隊的車手共3名。其中，有三次代表金城參加達喀爾拉力賽（第33屆、第34屆、第35屆）、創造了目前中國摩托車隊參賽最好成績的阿根廷籍車手帕斯庫爾·帕布諾·奧斯卡，有兩次代表金城參加達喀爾拉力賽（第32屆、第33屆）、創造了目前中國摩托車手參賽最好成績的云南籍車手蘇文敏，以及獲得2012環塔拉力賽摩托車組總冠軍和首屆達喀爾新人獎的新疆籍車手周田。

車手們在9日的出征儀式上表示，將牢記車隊的使命和自身的責任，面對可能遇到的各種困難與挑戰，充分發揮競技水平，用勇氣與決心捍衛車隊的榮譽，全力以赴爭取最好的成績。

技術保障方面，中國金城車隊征戰達喀爾拉力賽事的“王牌技師”瑞哈哈及其伙伴將全力保障3輛戰車的高效運行。“我希望在大家的共同努力下，一起取得最好成績。”瑞哈哈在出征儀式上說。

中國越野拉力賽是被譽為“中國版的達喀爾”，是由國家體育總局汽車摩托車運動管理中心、中央電視臺體育頻道聯合信中利資本集團和地方政府共同推出，中視體育娛樂有限公司、中視環球汽車賽事管理有限公司和北京摩托運動發展公司承辦的大型國際性長距離越野拉力賽，1月22日在北京正式啟動。

首屆中國越野拉力賽于9月15日-30日進行，比賽將跨越北京市、內蒙古自治區和甘肅省三地，穿越庫布齊、巴丹吉林等沙漠地區，分北京、呼和浩特、獨貴塔拉、阿拉善左旗、阿拉善額濟納旗、阿拉善右旗、酒泉、敦煌八站，總行程約6500公里，13個特殊賽段，約2600公里。